Sob o Peso da Montanha

27 de fevereiro
Three Falls Cave, Nova York

A escuridão da Caverna three falls engolia a luz das lanternas enquanto três exploradores se aventuravam em seu ventre rochoso. Sean Greg, Raymond Polansky e Liz Gonzola, movidos pela curiosidade e pelo fascínio pelos milhares de morcegos de Indiana que habitavam aquele labirinto subterrâneo, ignoraram as placas de “Propriedade Privada” e se infiltraram na caverna na noite do dia 27 de fevereiro. Mal sabiam que a aventura se transformaria em um pesadelo.   

Greg e Polansky, soldados da reserva militar Fort Drum, buscavam uma emoção diferente dos campos de batalha. Gonzola, com dois anos de experiência em espeleologia, havia compartilhado histórias sobre a colônia de morcegos, acendendo a chama da exploração no grupo. Após três horas de deslumbramento com o espetáculo dos morcegos, o trio se deparou com uma passagem estreita. 

Greg, o maior do grupo, decidiu se espremer pela abertura, desconsiderando os avisos dos amigos, logo Um estrondo aterrorizante. A montanha pareceu despertar, e rochas desabaram sobre os exploradores, prendendo Greg e Gonzola em uma armadilha de pedra.  

A poeira e o silêncio foram quebrados pelos gritos de dor. Gonzola, com o braço fraturado, estava presa, mas Polansky, em um esforço desesperado, conseguiu remover a rocha que a aprisionava. Greg, no entanto, permanecia imóvel, soterrado sob um peso colossal. Suas pernas e pélvis estavam esmagadas, e ferimentos internos ameaçavam sua vida. 

Enquanto Polansky lutava para manter Greg consciente e o ajudava a respirar, Gonzola, apesar da dor lancinante, rastejou para fora da caverna em busca de socorro. Uma mulher ferida, na escuridão da noite, buscando ajuda em um lugar isolado. Sua determinação era a única esperança de sobrevivência para o amigo preso nas entranhas da terra. 

Ela encontrou ajuda em uma casa próxima e retornou à caverna com o policial Scott Carr. Mas a escuridão conspirava contra eles. A lanterna de Gonzola falhou, deixando-os novamente às escuras. A missão de resgate se tornava cada vez mais desesperadora. 

Dentro da caverna, a situação de Greg se deteriorava. Uma rocha de quase 360 kg pressionava seu peito, dificultando sua respiração. Polansky, em um ato de heroísmo, usou pedras como apoio e sustentou a rocha com as costas e pernas, revezando o peso para não ceder. Um esforço sobre-humano que podia custar sua própria vida. 

Finalmente, a ajuda chegou. Bombeiros, paramédicos, equipes de resgate e até mesmo um médico se uniram em uma corrida contra o tempo. A operação de resgate se estendeu por horas, noite adentro. A tensão era palpável. Será que Greg sobreviveria? 

Com o uso de airbags e equipamentos pesados, a rocha foi finalmente removida. Greg foi retirado da caverna, inconsciente, e levado de helicóptero para um hospital. A exaustão e o alívio se misturavam no rosto dos socorristas. 

A história de Three falls é um conto de sobrevivência, heroísmo e a importância do treinamento em resgate em cavernas. O custo da operação, estimado entre US$ 60.000 e US$ 80.000, e o fato de nenhum dos socorristas ter experiência em cavernas, fez com que demorasse e dificultasse muito mais o resgate. Após o incidente, as agências envolvidas buscaram treinamento do NCRC (National Cave Rescue Commission)